A partir del 1° de enero de este 2026, el Consejo de Representantes de la Comisión Nacional de Salarios Mínimos (CONASAMI) resolvió un aumento al Salario Mínimo General y Profesionales del 13% en el territorio nacional y del 5% en la Zona Libre de la Frontera Norte (ZLFN), lo cual ha generado incertidumbre y una serie de reflexiones en torno a los procesos y la relevancia de la actividad económica de la región.
En el territorio nacional (zona del salario mínimo general) el salario pasó de $278.80 pesos en 2025 a $315.04 pesos en 2026, mientras que en la zona libre de la frontera norte pasó $419.88 a $440.87 pesos. Estas cifras han generado un doble debate: por un lado, las diferencias al interior del territorio nacional, en donde la zona fronteriza ha tenido un salario mínimo mayor, y por otro, la disminución en el alza porcentual durante los últimos años para esta misma región.
Partamos entonces, de la primera reflexión. Para ello, es importante recordar que, en 2019, el gobierno federal creó la ZLFN, que contempló, además de tasas de IVA e ISR más bajas, un aumento del salario mínimo un 100% en 45 municipios fronterizos, de los seis estados limítrofes: Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas, pasando de 88.36 a 176.72 pesos diarios.
Este esquema buscó mejorar el poder adquisitivo, consolidándose como un mecanismo de recuperación salarial, alcanzando récords históricos de ingresos en la zona. Desde ese momento, el debate ha acompañado a la región en torno a los incrementos salariales y su relación con el resto del territorio nacional.
Para este 2026, el debate se ha avivado toda vez que la remuneración básica en la frontera norte tuvo un ajuste de 5%, menos de la mitad que el incremento al salario mínimo general (13%). Esta es la tercera ocasión en la que la referencia salarial en el norte tiene un aumento diferenciado, y la segunda vez que recibe un alza porcentual inferior al resto del país.
Pese a lo anterior, y aun cuando poco más de 40 municipios tienen un salario mínimo superior al 40% del resto del territorio nacional, de acuerdo con la Secretaría de Economía en el Diagnóstico del Programa Zona Libre de la Frontera Norte, se identificó como problema central que la población de la Zona Fronteriza de México (ZFN) enfrenta desventajas en el nivel de precios, impuestos y salarios que limitan la actividad económica. (…) el bajo dinamismo económico propicia salarios bajos (no competitivos) para la población y ello es causa de bajos niveles de competencia laboral, respecto de Estados Unidos u otras entidades de la república mexicana.
Esto implica que, al analizar esta zona, se debe considerar no sólo su relación con el territorio nacional, sino con nuestro vecino del norte, así como otros Estados del sistema internacional, toda vez que su dinamismo supera el carácter unilateral, para hablar de competitividad a nivel internacional.
En relación con los Estados Unidos, el salario mínimo federal se mantiene en $7.25 USD por hora en 2026, sin cambios desde 2009. Sin embargo, más de 20 estados y numerosas localidades aumentaron sus tasas mínimas el 1 de enero de 2026, superando los $15 o $17 por hora en lugares como Washington ($17.13), Nueva York ($16-$17) y California ($16.90).
El salario mínimo en China no es uniforme y varía según la región, provincia o ciudad, superando generalmente los 2.000 yuanes (RMB) mensuales en la mayoría de las áreas principales hacia 2025-2026. Shanghái registra uno de los salarios mínimos mensuales más altos, con 2.740 RMB (aprox. $378 USD) en enero de 2026.
Finalmente, la definición del salario mínimo en la zona fronteriza debe considerar no sólo los aspectos internos del país, sino las condiciones y dinámicas de la región, contemplando para ello, el impacto en términos de la competitividad, así como el funcionamiento de otras zonas del sistema internacional, sobre todo si consideramos que en la primera mitad del año anterior, cinco de los seis estados fronterizos, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Baja California, y Tamaulipas aportaron 62.6% del valor total de las exportaciones del país, que para el periodo alcanzó los 146,983 millones de dólares.
